IMAP的全称是Internet Message Access Protocol，是指从邮件服务器上获取E－mail的信息或直接收取邮件的协议。

　　在用传统POP3收信的过程中，用户无法知道信件的具体信息，只有在全部收入硬盘后，才能慢慢地浏览和删除；也就是说，使用POP3，用户几乎没有对邮件的控制决定权。使用IMAP，邮件管理就轻松多了：

　　在连接后，可以在下载前预览全部信件的主题和来源，即时判断是下载还是删除。也就是说，对于可恶的垃圾邮件，只要根据主题判定，就可以直接在服务器上删除。

　　具备智能存储功能，可使邮件保存在服务器上。办公一族可以将单位处理不完的邮件，回家后继续通过IMAP来查看。

　　既然生杀大权掌握在我们自己手里，那么就不用再费时费事地把所有的信件下载到硬盘中，占领我们宝贵的空间和浪费我们的网费了。

　　下面将以Outlook Express为例，详细介绍IMAP的使用方法：

　　在"电子邮件服务器名"对话框中选择"我的邮件接收的邮件服务器是IMAP服务器"，商务精英型纵横邮的IMAP地址是：imap.163.net，其他方面的设置与POP3的一样

（图一）

　　设置完成后，与普通POP3账号不同的是，系统会为该账号自动建立一个文件夹。此时它会告诉你"是否愿意下载你刚刚创建的IMAP账号的文件列表？"，若已连上Internet就选"是"。

（图二）

　　注意：由于Outlook Express自身的限制，原来使用POP3协议收信的用户无法把设置直接改变为IMAP协议，用户必须重新建立一个以IMAP协议为基础的帐号。

A、下载列表
　列表下载完成后，我们将发现里面多了几个小文件夹，如“收信箱（Inbox）”、“草稿箱（Draft）”、“公司”、“朋友”等。

（图三）

B、收信
　IMAP的收信不再通过“发信与接收”按钮来实现，而是通过打开该账号的“收件箱”来实现。等接收完所有信息后，你就可以看到哪些值得一读，哪些应该删除了。要读的信只须轻轻一按，内容会马上显示出来，对于那些不明来信可以不屑一顾的，选定之后按“删除”就搞定了。

C、发信
　发信方面，使用IMAP和POP3完全一样，都可以在离线写好后，通过按下“发信与接收”键来轻松完成。其实，POP3和IMAP都只是收信的协议，至于发信协议还是SMTP（简单邮件传输协议），所以两者在发信功能方面是一样的。

D、查看IMAP服务器上的邮件文件夹
　在IMAP服务器上设置Outlook Express邮件账号时，在文件夹列表中只显示已预订的文件夹。要预订或取消预订邮件文件夹，可按“”按钮，然后根据需要选择“显示”或“隐藏”指定的文件夹（上图）。另外，通过更改 IMAP的同步设置，可以将脱机浏览设置为可阅读所有邮件、仅阅读邮件标题，或者仅阅读新邮件。

（图六）

E、删除邮件
　在邮件列表中，单击要删除的邮件，再单击工具栏上的“”按钮，Outlook Express 将在被删除的信件上划出一条横线，表示该信件已处于被删除的状态（图六）。如果用户希望恢复信件的话，可以按右健，选择“还原”选项。如果不希望在退出Outlook Express时将邮件保存在“已删除邮件”文件夹中，请单击“工具”——“选项”——“维护”，选中“退出时清空‘已删除邮件’文件夹中的邮件”复选框。要手工清空所有已删除的邮件，请用鼠标右键单击“已删除邮件”文件夹，然后单击“清空文件夹”。